Le chien réduirait le stress des enfants autistes

Une nouvelle étude vient apporter du crédit à l’utilisation des chiens comme aides aux personnes : en plus d’aider les enfants à étudier à l’école, ils aideraient également les enfants autistes à gérer leur stress.

Cela n’étonnera guère les amateurs de chiens qui connaissent leurs vertus sur le bout des doigts, mais le grand public a tout intérêt à faire évoluer son point de vue sur nos compagnons à 4 pattes : on parle beaucoup trop des chiens qui ont mordu, pas assez de ceux qui aident au quotidien les humains qui en ont besoin.

Ainsi, une étude de l’université de Montréal au Canada a montré que des chiens entraînés à venir en aide aux personnes peuvent réduire l’anxiété et améliorer la socialisation des enfants atteints d’autisme.

Pour le découvrir, les chercheurs se sont servi d’une hormone présente en plus grande quantité dans la salive en période de stress. Le taux de cette hormone était moins élevé quand l’enfant autiste était avec un chien.

Ils ont également adressé un questionnaire complet aux parents d’enfants autistes (42 ont été étudiés) afin de décrire leur comportement en présence du chien et sans le chien. En moyenne les parents ont noté 33 comportements problématiques avant l’arrivée du chien puis seulement 25 lorsqu’il accompagnait leur enfant.

Avec cette étude, c'est peut-être un pas de plus qui est fait dans l'introduction des animaux vers le système médical.