Une promenade qui tourne au drame
Lors d'une promenade dans le Burgenland, en Autriche, un springer anglais d'un an fouille dans les feuilles de la forêt, puis est pris de convulsions. Son agonie dure environ un quart d'heure. Peu après, ses propriétaires découvrent une salamandre de feu morte à l'endroit où le chien avait reniflé. Le rapport d'autopsie confirme que le chien est entré en contact avec le poison de l'amphibien en approchant sa truffe, rapporte la Kronen Zeitung. Selon le journal, jusqu'à 30 chiens meurent chaque année en Autriche après une rencontre avec des salamandres de feu.
Un poison dangereux surtout pour les petits chiens
Les glandes de la peau de l'amphibien sécrètent, en cas de menace, un liquide laiteux qui contient de la samandarine, un alcaloïde stéroïdien neurotoxique. Chez l'humain, ce liquide provoque seulement une sensation de brûlure désagréable sur la peau et, dans de rares cas, des nausées. Pour les animaux, il est toxique, selon le WWF Bâle.
"Pour les petits chiens, cela peut déjà être problématique", explique à Der Standard Nils Kley, vétérinaire et expert en animaux venimeux. Le danger augmente lorsqu'un chien prend la salamandre dans sa gueule ou la mord, car il entre alors en contact avec davantage de poison.
Les signes d'alerte
Les propriétaires ne savent pas toujours où leurs chiens mettent le nez. Après un contact avec le poison d'une salamandre de feu, ces symptômes peuvent apparaître, indique Bild :
- salivation ;
- haut-le-cœur ou vomissements ;
- tremblements et convulsions ;
- démarche incertaine ;
- faiblesse ;
- troubles de la conscience ;
- problèmes respiratoires.
Il faut alors appeler immédiatement un vétérinaire.
Que faire si votre chien a une salamandre dans la gueule ?
Séparez tout de suite le chien et l'amphibien, mais pas à mains nues : pour votre protection, et aussi pour celle de la salamandre, dont la peau est protégée par une couche de mucus. Toucher l'animal avec des mains sèches peut abîmer cette couche, explique Nils Kley. Le mieux est de transporter la salamandre sans la toucher, dans un récipient adapté, ou avec des gants jetables humidifiés. À défaut, des textiles feront l'affaire.
Et la salamandre noire des Alpes ?
En Suisse, on trouve aussi la salamandre noire, ou salamandre alpine (Salamandra atra). D'après la base de données toxicologique de l'université de Zurich (Vetpharm), sa sécrétion contient aussi des alcaloïdes stéroïdiens toxiques, mais en moindre quantité : quatre à cinq milligrammes par animal, contre 17 à 24 milligrammes pour la salamandre de feu.
