Une silhouette blanche dans l'herbe
Récemment, Britni Michelle et son compagnon décident de faire une balade en voiture près de chez eux, dans le Vermont, pour admirer les feuilles d'automne qui changent de couleur dans les bois. Ils s'attendaient à de beaux paysages, pas à une rencontre inattendue. En roulant, Britni aperçoit une silhouette d'un blanc éclatant dans l'herbe, au bord de la route. Elle croit d'abord à un chat, jusqu'à ce que l'animal se mette à traverser devant sa voiture.
En réalité, il s'agit d'un porc-épic, qui semble albinos. Plutôt rond, il traverse tranquillement la route, grimpe sur une colline et disparaît de leur vue. "J'ai douté de ce que je voyais", raconte Britni à The Dodo, qui le trouve très mignon.
Une rareté d'environ 1 sur 10 000
Selon le Center for Wildlife, un centre de soins pour la faune sauvage dans le Maine, un porc-épic sur 10 000 environ naît albinos. L'albinisme est une condition génétique qui provoque une absence de mélanine, le pigment de la peau, des poils et des yeux.
Cette particularité n'est pas sans risque. Selon un porte-parole du ministère ontarien des Ressources naturelles et des Forêts, cité par TBnewswatch, de telles variations de couleur peuvent rendre un animal plus visible et plus exposé aux prédateurs.
Albinos ou non ? Une nuance
Dans le cas du Vermont, la source indique seulement que le porc-épic « semblait » albinos : rien ne confirme son statut. Le même ministère ontarien rappelle d'ailleurs qu'un porc-épic clair, mais dont les yeux et le nez sont entourés de pigments foncés, n'est pas un vrai albinos : son pelage est alors plutôt sable ou crème.
Une rencontre qui a fait leur journée
Ni Britni ni son compagnon n'avaient jamais croisé de porc-épic blanc. Cette rencontre a rendu leur balade encore plus mémorable : pour Britni, elle a fait leur journée.
