Une avalanche dans le parc d'État de Chugach
Le 10 octobre, deux alpinistes expérimentés, accompagnés de LouLou, une croisée caniche-husky de 4 ans, sont emportés par une avalanche, qui les projette à environ 150 mètres d'une crête du parc d'État de Chugach, en Alaska, rapporte Scripps News. Les deux hommes survivent, mais sont grièvement blessés. Brian, le compagnon de Lauren Padawer, souffre d'une mâchoire cassée et d'une blessure grave à la main ; son partenaire de cordée, de trois côtes cassées et d'une vertèbre fracturée, raconte Padawer à People.
Les deux hommes sont hospitalisés. LouLou, elle, reste introuvable.
Une recherche menée depuis l'autre bout du monde
Pour aggraver les choses, Lauren Padawer se trouve alors à l'étranger, pour fêter les 80 ans de son père. Depuis l'autre côté de la planète, elle cherche toutes les solutions possibles. "Je voulais épuiser toutes les ressources que j'avais", dit-elle à People. Elle contacte quatre associations de protection animale de la région d'Anchorage, deux groupes de randonnée, un groupe consacré aux avalanches du Chugach, un groupe d'alpinisme et un groupe de ski de randonnée, en plus de plus de 36 personnes.
Un AirTag, mais une position approximative
L'espoir renaît quand Padawer se rappelle que LouLou porte un AirTag. Sa première estimation de la position de la chienne est pourtant fausse de près de 800 mètres, une distance qui, dans les montagnes de Chugach, peut vouloir dire une autre crête ou une autre vallée, souligne-t-elle sur Facebook, d'autant que la météo change vite et devient parfois orageuse.
Plus de 20 personnes lancent les recherches sur le terrain, avec un chien de recherche. Les pilotes commerciaux Amanda Barker et Dave Beckett, assez proches pour capter un nouveau signal, poursuivent les recherches jusqu'à ce que la météo les interrompe pour la journée. Depuis plus de 8 000 kilomètres, Padawer les aide à cartographier le terrain, en comparant les images satellites d'Apple avec une autre application de cartographie. Elle retrouve ainsi l'endroit où Barker et Beckett avaient capté le signal.
Retrouvée vivante après environ 50 heures
Après environ 50 heures, LouLou est retrouvée. Quand elle reçoit une photo de sa chienne, Padawer n'en croit pas ses yeux, trop belle pour être vraie, et fond en larmes.
LouLou semble avoir un orteil cassé et une canine cassée, mais elle profite maintenant du canapé et de ses siestes, et est redevenue normale pour le reste, selon sa maîtresse. LouLou aime dormir dehors, ce qui l'a peut-être aidée à survivre aussi longtemps. Padawer pense qu'elle est faite pour le froid, avec un sous-poil doux et des poils de couverture épais et bouclés.
Pour la famille, les vrais héros de ce sauvetage sont Barker et Beckett : sur Facebook, Padawer écrit que leur générosité et leur détermination ont transformé une recherche désespérée en retour extraordinaire.
