Un chien apathique, une fièvre dangereuse
En juin, Malcolm, labradoodle de 7 ans d'ordinaire très joueur, devient soudain apathique, refuse de manger et se met à vomir, comme l'indique The Dodo. Joel Harper, auteur de livres pour enfants et l'un de ses maîtres, comprend qu'il faut agir vite. Il vit en France avec sa femme, Marielle Enzo, leurs trois enfants et leurs trois animaux. Il conduit Malcolm à la Clinique Vétérinaire du Saint-Quentin, où le chien présente déjà une fièvre dangereusement élevée.
Une radio qui laisse l'équipe perplexe
La radio montre des formes enchevêtrées dans l'estomac, que personne ne parvient d'abord à identifier. Les vétérinaires pensent à des écouteurs, raconte Harper à The Dodo. Lui-même imagine une corde à sauter, ou un morceau de canne à pêche. Quoi que ce soit, l'objet doit sortir : l'équipe prépare Malcolm pour une opération.
Entre 75 et 100 élastiques
Après l'intervention, le mystère est levé : Malcolm avait avalé des élastiques à cheveux, entre 75 et 100 selon l'estimation de Harper. La famille est stupéfaite, car personne ne l'a jamais vu en mâcher, ni retrouvé de trace dans le jardin. Harper pense que son chien en avale depuis des années.
Mais l'un des élastiques avait atteint l'intestin, où il s'est effiloché et a provoqué une septicémie. Malcolm doit être opéré une deuxième fois.
Trois semaines et demie de combat
Malcolm reste à la clinique pendant trois semaines et demie, dont un passage en soins intensifs. À plusieurs reprises, le vétérinaire prévient la famille qu'il pourrait ne pas s'en sortir et l'invite à lui dire au revoir, écrivent ses maîtres sur la cagnotte GoFundMe lancée pour financer les soins. Avant une troisième opération, Harper lui demande de dire franchement à quel point le chien souffre. La réponse leur redonne espoir : en trente ans de carrière, le vétérinaire n'a jamais vu un chien comme Malcolm, dont, malgré la douleur, les opérations et les soins intensifs, "la queue n'a jamais cessé de remuer".
Contre toute attente, Malcolm s'en sort et rentre chez lui, cette fois pour de bon. La famille l'appelle désormais son « garçon miracle ». "Il joue comme un chiot", se réjouit Marielle Enzo. Pour Harper, la guérison n'a jamais fait de doute : il savait, dit-il, que son chien avait la volonté de vivre.
Les signes à ne pas ignorer
Apathie, perte d'appétit, vomissements, fièvre : ce sont les symptômes qui ont alerté la famille de Malcolm, et ils justifient de consulter un vétérinaire sans attendre, surtout si l'on soupçonne que le chien a avalé un objet. Les élastiques à cheveux, petits et faciles à avaler, sont à garder hors de portée.
