Une chatte sur le perron, puis une colonie entière
Quand ils arrivent dans leur nouvelle maison, les propriétaires trouvent une vieille chatte installée sur le perron, comme si elle les attendait. Ils la baptisent Meemaw et pensent avoir croisé une gentille chatte errante du quartier. Puis un autre chat apparaît, puis un autre.
Trois chats deviennent cinq, puis huit, qui sortent des bois et se montrent un peu partout sur le terrain. Le couple comprend qu'il s'agit d'une colonie installée de longue date, et non de quelques chats de passage. Au total, ils en compteront 43. Selon un voisin, l'ancien propriétaire aurait caché l'ampleur de la colonie, par crainte que les acheteurs ne renoncent à la vente.
Nourrir ne suffit pas
Plutôt que de paniquer, le couple organise de quoi nourrir et abriter les animaux. Mais avec des dizaines de chats, dont beaucoup ont passé l'essentiel de leur vie dehors, il faut aussi repérer où ils dorment, lesquels ont besoin de soins, et composer avec des caractères très différents : certains sont à l'aise avec les humains, d'autres beaucoup plus méfiants.
Une colonie de cette taille dépasse ce que la plupart des propriétaires savent gérer. Le couple a donc cherché de l'aide auprès de personnes capables de s'occuper du piégeage, des soins vétérinaires et du suivi de chaque chat. Meemaw, elle, semble occuper une place centrale dans le groupe : les autres chats paraissent à l'aise à ses côtés.
