Un mot manuscrit au fond du dossier
Devant le refuge, Alexa Chapman, de l'association Longleaf Animal Rescue, sent déjà l'émotion monter. Elle vient chercher Merlin, un chat âgé récemment confié au refuge avec de gros problèmes dentaires, pour lui offrir une seconde chance. Dans la voiture, elle feuillette son dossier et tombe sur une note manuscrite qui la fait pleurer.
Le mot décrit Merlin comme un chat tigré très doux, affectueux, avec une oreille en chou-fleur. Il a été écrit par une femme âgée, veuve, qui l'aimait mais n'avait pas les moyens de payer ses soins. Elle y explique qu'il n'arrive plus à avaler, s'étouffe en mangeant et a cessé de s'alimenter ces derniers jours, après des mois de dégradation. Merlin faisait partie des 26 chats d'une colonie dont elle s'occupait, tous stérilisés et vaccinés grâce à ses efforts, mais sans argent pour aller plus loin. "Je l'aime, je m'occuperais de lui pour toujours", écrit-elle.
Opéré, câlin, et toujours en attente d'une famille
Chapman appelle aussitôt l'auteure du mot pour lui annoncer que Merlin est sauvé. Au téléphone, les deux femmes sont bouleversées : la veuve ne pensait pas que quelqu'un l'aiderait. Merlin est accueilli en famille d'accueil, et les vétérinaires recommandent l'extraction de ses dents. Opéré récemment, il se sent mieux après quelques jours de convalescence, et reste aussi tendre que dans le mot : il adore qu'on le prenne dans les bras, pétrissant l'air de ses pattes. "C'est l'un des chats les plus gentils que j'aie rencontrés", confie Chapman à The Dodo.
Longleaf Animal Rescue accepte désormais les demandes d'adoption pour Merlin. L'association cherche de préférence une personne retraitée ou en télétravail, puisqu'il passerait volontiers ses journées sur les genoux, et un foyer avec un catio, un espace extérieur sécurisé, pour cet ancien chat de rue.
