Lors d'une paisible promenade dans le massif du Baïgura, au cœur du Pays basque, des randonneurs sont tombés sur une petite boule de poils sans défense. L'animal, apeuré et visiblement seul, présentait un joli pelage tigré et de doux yeux bleus. Convaincus qu'il s'agissait d'un jeune chaton domestique égaré par sa mère, ces amoureux des animaux ont immédiatement décidé d'intervenir pour le mettre à l'abri.
Ne voulant pas le laisser livré à lui-même face aux périls de la montagne, ils l'ont délicatement recueilli avant de le transporter vers un centre de soins spécialisé, pensant simplement faire une bonne action.
L'incroyable révélation des soigneurs
C'est en confiant le petit protégé à l'association Hegalaldia, située à Ustaritz, que les promeneurs ont appris la véritable identité de leur rescapé. Comme le rapporte La République des Pyrénées, il ne s'agissait absolument pas d'un chat d'appartement, mais d'un chat forestier d'Europe. Âgé d'un mois à peine, ce félin est une espèce sauvage extrêmement rare et rigoureusement protégée en France depuis 1976.
Ce prédateur discret, dernier représentant de sa lignée sauvage dans le massif pyrénéen, exige des précautions très particulières. Pour éviter qu'il ne s'habitue à la présence humaine et conserve ses instincts naturels, l'équipe du centre redouble d'inventivité au quotidien.
Un protocole sur mesure avant le retour à la vie sauvage
Afin de préserver la sauvagerie essentielle du petit félin, les soignants portent des tenues de camouflage, des masques et des gants dès qu'il s'agit de le nourrir. Le chaton évolue actuellement dans un enclos végétalisé de 20 m², équipé de ronces, de hautes herbes et de branches, reproduisant fidèlement son habitat naturel pour faciliter son sevrage.
Surveillé en permanence grâce à des caméras discrètes, ce jeune aventurier sera relâché dans la nature dès qu'il sera suffisamment autonome. Cette histoire rappelle également un conseil précieux : face à un animal sauvage semblant abandonné, il est toujours préférable de le prendre en photo et de contacter un centre spécialisé avant de le déplacer.
