À la suite d'un signalement concernant un voilier de 12 mètres à l'abandon au large d'Owen Beach, dans l'État de Washington, l'unité des services maritimes de la police de Tacoma est intervenue le 6 août. À bord du navire, les officiers ont découvert une trentaine de chats et de chatons apeurés et sous-nourris, vivant dans des conditions insalubres.
Ce qui devait être un sauvetage rapide s'est transformé en une mission de six jours. Au fil des recherches menées avec le contrôle animalier et la police scientifique, l'équipe a secouru au total 60 félins dissimulés dans l'embarcation.
Une intervention délicate et une enquête en cours
Même si l'ensemble des animaux semble tiré d'affaire, la police poursuit ses inspections à bord avec un mandat de perquisition. Les chats étant experts pour se cacher, les autorités veulent s'assurer qu'aucun félin ne reste à bord avant de déplacer le voilier.
L'affaire faisant l'objet d'une enquête criminelle, les forces de l'ordre ont demandé au public de ne pas s'approcher du navire. Une sauveteuse privée s'était introduite à bord durant la nuit pour récupérer deux chats, ce qui a rendu l'enquête sur le propriétaire plus complexe.
Prise en charge des rescapés
Aucune arrestation n'a été annoncée pour le moment. La prise en charge des rescapés s'est organisée rapidement : plus de 40 chats ont été confiés à la Humane Society for Tacoma & Pierce County, tandis que les autres ont rejoint des familles d'accueil de la région.
