Tout commence par un appel reçu par Audray Luck, fondatrice du refuge Luck’s Rescue en Géorgie (États-Unis). Une femme vient de trouver une chienne errante sur sa propriété. Alors qu'Audray s'active pour lui trouver une famille d'accueil, la femme la rappelle pour lui annoncer une nouvelle déconcertante : elle a donné la chienne à un parfait inconnu croisé par hasard.
Déçue et inquiète pour la sécurité de l'animal, Audray pense qu'elle ne reverra jamais cette chienne. Mais le lendemain matin, un nouvel appel change tout. Un employé d'une décharge locale vient de découvrir un Shar-Pei abandonné dans les toilettes du site.
Une survie héroïque par des températures polaires
En arrivant sur place, Audray manque de défaillir : la chienne prostrée dans les toilettes est exactement la même que celle de la veille. Le "mystérieux étranger" s'était en fait empressé de s'en débarrasser au milieu des ordures.
La nuit précédente, les températures étaient descendues bien en dessous de zéro. Intelligente, la petite chienne a réussi à se faufiler dans le bâtiment des toilettes pour s'abriter du vent glacial et de la neige. Sans ce refuge de fortune, elle n'aurait probablement pas survécu à la nuit.
La renaissance de Petunia
Baptisée Petunia, la chienne était dans un état de négligence avancé, souffrant de problèmes de peau et de malnutrition. Elle présentait également un entropion, une pathologie courante chez les Shar-Pei où les paupières s'enroulent vers l'intérieur, causant des infections douloureuses. « Elle a dû subir une chirurgie, une sorte de lifting des yeux, pour corriger cela », explique Audray.
Malgré son passé traumatisant, Petunia a immédiatement accordé sa confiance à ses sauveteurs. « Je l'ai nommée Petunia, comme la fleur, parce qu'elle a commencé à s'épanouir dès qu'on s'est occupé d'elle ». Début avril, après avoir été transférée dans un refuge partenaire dans le Michigan, Petunia a enfin trouvé sa famille pour la vie. L'errance et le froid de la décharge ne sont plus que de lointains souvenirs pour cette petite rescapée.
