Quelques mois plus tôt, à Austin (États-Unis), Luiz Simoes a vu sa routine bouleversée lorsque sa fille de 16 ans est rentrée à la maison avec un minuscule écureuil dans les bras. L’animal venait de tomber de son nid et semblait en mauvais état. Aspirante vétérinaire, l’adolescente a immédiatement voulu lui venir en aide.
En découvrant l’état du petit mammifère, Luiz Simoes n’a pas hésité une seconde. L’écureuil était déshydraté et souffrait d’une infection à l’œil droit. Le père et sa fille ont alors entrepris de le soigner ensemble et l’ont baptisé Esquilo, un mot portugais signifiant « écureuil ».
Soigné avec patience… et beaucoup de tendresse
Au fil des jours, Esquilo a repris des forces. Luiz Simoes, qui travaille depuis son domicile, a passé de longues heures avec lui pendant que le reste de la famille était absent. Le petit écureuil aimait se blottir sur ses genoux, grimper sur sa tête et rester contre lui pendant des heures.
Mais Esquilo ne s’est pas contenté de créer un lien fort avec son soigneur. À la surprise générale, il s’est également rapproché très rapidement d’un autre membre de la famille : Millie, la chienne de la maison.
Dès leur première rencontre, Millie a semblé adopter le bébé écureuil. Luiz Simoes a d’abord éprouvé une certaine appréhension, craignant qu’un accident ne survienne. Pourtant, la chienne a fait preuve d’une douceur remarquable, comme si elle comprenait instinctivement la fragilité du petit animal.
Une amitié inattendue entre un chien et un écureuil
À mesure qu’Esquilo grandissait, leur complicité est devenue évidente. Les deux animaux jouaient ensemble, couraient dans la maison et passaient leurs journées côte à côte. Millie se laissait grimper dessus, tandis qu’Esquilo la suivait partout où elle allait.
Lorsque l’écureuil a été suffisamment fort pour survivre seul, la famille a pris une décision difficile mais nécessaire : lui rendre sa liberté. Un après-midi, Esquilo a été relâché dans le jardin, avec l’incertitude de ne peut-être jamais le revoir.
Contre toute attente, le lendemain matin, l’écureuil était de retour. Une scène qui a profondément ému Luiz Simoes, au point de lui tirer presque des larmes. Aujourd’hui, Esquilo vit dehors, comme tout animal sauvage, mais continue de rendre visite à la famille chaque jour. Chaque matin, Millie attend près de la fenêtre, impatiente de retrouver son ami.
