Le calme règne dans la forêt funéraire de Münsingen, en Allemagne. Les arbres se dressent comme des témoins silencieux entre les tombes. Quand Richard T. vient ici le matin, il est généralement seul avec ses pensées. Il se dirige vers la tombe de sa femme.
Mais ce matin-là, il sent qu'on l'observe. Il n'est pas seul. Quelqu'un lui emboîte le pas, silencieux, tenace, marchant exactement dans ses traces.
L'ombre dans la neige
Celui qui suit cet homme dans la neige ne lui veut aucun mal. Au contraire. C'est une filature qui ne relève pas de la menace, mais de la pure empathie.
Dès que le veuf s'arrête devant la dernière demeure de sa femme, le "poursuivant" est là. C'est Jerry. Un chat qui sent exactement quand on a besoin de lui. "Chaque matin, Jerry marche derrière moi. Quand il y a beaucoup de neige, il suit drôlement mes traces", raconte Richard T. lors d'un entretien avec la SWR.
Près de la tombe, l'animal s'assied simplement à côté de lui. La boule de poils attend patiemment et ronronne pour briser le silence. Jerry reste jusqu'à ce que le veuf s'en aille. Un moment qui donne la chair de poule, non pas de peur, mais d'émotion.
Les nouveaux "gardiens" de la forêt
Jerry et son frère Tom ne sont pas des chats errants ordinaires. Leur présence dans la forêt funéraire est le fruit d'un plan mûrement réfléchi, presque une expérience. À l'origine, ces petits félins appartenaient à la fille du veuf. Lorsqu'elle a déménagé, Richard T. a eu une idée de génie : installer les boules de poils dans la forêt.
Mais le plan était risqué. Le garde forestier, Martin Sch., avait des doutes. Peut-on simplement installer des chats domestiques dans une cabane en forêt ? Ne risquaient-ils pas de s'enfuir ? Pendant quatre semaines, ils ont été "confinés" dans la cabane, soignés par un groupe de bénévoles.
Une formation de soutien moral
L'expérience a réussi. Tom et Jerry sont restés. Mieux encore : ils ont pris d'eux-mêmes une mission que nul humain ne pourrait accomplir. Officiellement, ils sont considérés comme des "apprentis gardes forestiers". En réalité, ce sont des confidents à quatre pattes.
Jerry, en particulier, semble avoir un sixième sens pour les cœurs brisés. Il accompagne les familles lors des cérémonies funéraires, grimpe sur les genoux des personnes en pleurs sur la terrasse de la cabane. Il ne juge pas, il se contente de réconforter. Pour Richard T. et de nombreuses autres personnes en deuil, les deux chats sont bien plus que de simples animaux. Ils sont la preuve que même dans les endroits les plus tristes du monde, on n'est jamais vraiment seul.
