Souris

Origines

Les souris comptent parmi les plus vieux mammifères de la Terre, puisque leur présence y est attestée dès l’ère tertiaire, il y a donc 65 millions d’années. Des doutes planent sur leurs origines, mais les premiers élevages débutèrent sûrement en Chine et en Europe, à peu près mille ans avant notre ère. Élevées au rang d’idoles en Asie Mineure, les souris étaient déjà considérées comme des animaux de compagnie en Chine, mais – aussi cruel que cela puisse paraître – leur destin consistait à finir sur les tables des banquets !

Maître idéal

La souris n'est pas adapté aux enfants car elle est fragile et plutôt crépusculaire.

Voici sept questions que tout futur propriétaire devrait se poser avant d’acheter une souris :
1. Avez-vous une heure par jour minimum à lui consacrer pour lui donner à manger, nettoyer sa cage, la cajoler et jouer avec elle ?
2. Disposez-vous d’un endroit, isolé mais pas trop, où installer sa cage ?
3. Avez-vous la certitude qu’aucun membre de votre foyer n’« accusera » sa cage d’être une source de saleté ou de mauvaises odeurs ?
4. Pendant les vacances, avez-vous la possibilité de l’emmener avec vous ou, dans le cas contraire, de lui procurer un hébergement adéquat ?
5. Si un autre animal vit déjà à vos côtés, aurez-vous l’envie et le temps de les aider tous deux à s’entendre ?
6. La décision d’avoir une souris a-t-elle été prise d’un commun accord avec l’ensemble de la famille ?
7. Êtes-vous sûr qu’aucun membre de la famille n’est allergique aux souris (à leurs poils ou… à l’idée d’en avoir une à la maison) ?

Mâle ou femelle ?

Le vendeur conseille généralement une femelle à quiconque souhaite acheter une souris de compagnie : plus douce et moins agressive qu’un mâle, elle… sentira aussi moins fort ! Il convient alors de s’assurer qu’elle n’a pas séjourné dans une cage avec un mâle, sous peine de se retrouver, en l’espace de quelques semaines, avec non pas une mais plusieurs souris (une portée se compose en moyenne de six à huit souriceaux).

Seul ou en couple ?

Dans la nature, les souris vivent en petits groupes très bien organisés (ayant, par exemple, des lieux précis pour manger, jouer, dormir, etc.), où règne une parfaite harmonie. Dans la mesure du possible, mieux vaut donc toujours adopter au moins deux souris et les installer dans la même cage pour qu’elles se tiennent compagnie. Si vous n’avez pas l’intention d’entreprendre une reproduction, choisissez deux sujets du même sexe et, de préférence, deux femelles. Plus douces que les mâles, elles sentent meilleur et ne manqueront pas de s’entendre, en finissant par devenir d’excellentes amies.

L'âge idéal

L’idéal consiste à adopter une souris domestique âgée d’environ 1 mois, qui aura ainsi acquis toute son autonomie. Les animaux trop jeunes, qui se nourrissent encore du lait maternel, risquent en effet d’avoir du mal à manger tout seuls. Les souris plus « adultes », qui ont grandi dans une animalerie et n’ont pas l’habitude de se laisser manipuler, pourraient s’adapter moins aisément à la vie en votre compagnie.

Comportement

La souris est diurne, parfois farouche. Plus elle est jeune, plus il est facile de l’apprivoiser. Il est préférable de l’élever seule. C’est le plus joueur des rongeurs.

Alimentation

Même si, dans la nature, la souris se montre très friande de maïs, de blé et d’orge, elle n’a pour autant absolument rien d’une végétarienne et peut être considérée comme omnivore, dans la mesure où elle se nourrit aussi bien de végétaux que d’aliments d’origine animale (des insectes, par exemple). Elle aime en outre avoir le choix entre plusieurs types de denrées, de sorte qu’il est vivement recommandé de lui proposer un menu riche et assez varié. Son régime idéal comprend cinq catégories d’aliments différents : foin, graines sèches, légumes frais, fruits ; dans la cinquième catégorie figurent, entre autres, le pain, le fromage et les granulés.

Santé

La température normale est de 37 à 38 °C. la souris est très sensible aux maladies de peau. Une bonne hygiène de la cage permet de les éviter. Il faut la protéger du froid car elle est sujette aux pneumonies surtout chez les jeunes animaux. 

Reproduction

Maturité sexuelle : 45 jours pour le mâle, 40 à 45 jours pour la femelle
Période de reproduction : toute l’année
Nombre de portées par an : 4 à 8
Nombre de petits par portée : 6 à 12
Durée de la gestation : 21 jours
Durée de la lactation : 3 semaines
Poids à la naissance : 1,5 g