L'habitat de l'octodon

La famille des Octodontidés, à laquelle appartient l’octodon, se répartit des deux côtés de la cordillère des Andes. Octodon degus est l’une des espèces les plus communes du Chili central. On ne le trouve d’ailleurs que dans ce pays. Il peut vivre jusqu’à une altitude de 1 800 m.

En effet, la raréfaction de l’oxygène de l’air des hauteurs ne lui convient pas. Le spécimen capturé à 2 000 m demeure une exception, l’habitat préféré de ce rongeur se situant audessous de 1 200 m. Son milieu naturel consiste en des steppes arides au sol pierreux, plantées de quelques arbustes parmi une végétation rare.

Le climat dominant y est chaud et sec l’été, froid et humide l’hiver (de type méditerranéen). Cependant, la constitution de l’octodon ne lui permet pas de résister aux températures trop élevées.

Au nombre des végétaux qui lui sont familiers, citons quelques arbustes : Baccharis linearis , Baccharis rosmarinifolia , Muehlembeckia hastulata ; sous-arbrisseaux et plantes au port rampant : Quillaja saponar i a , Lithraea caustica ; des épineux, tel l’Acacia caven ; des herbacées : Erodium cicutrarium, Peptocaria penicillata, Trifolium repens, et des graminées : Psoas, Festuca, Bromus, Briza.