À l’état sauvage, les gerbilles vivent dans des terriers, comme nous le verrons plus tard. Il est donc intéressant de leur permettre de recréer ce mode d’habitat en captivité. Ce sont en effet des animaux fouisseurs et la construction de tunnels équilibre leur vie en captivité. C’est un exemple très précis d’étude du milieu naturel pour permettre une meilleure adaptation à la vie en captivité.

Dans la nature, la gerbille construit de véritables réseaux de tunnels souterrains contenant des chambres et des salles de réserves de nourriture. Ces terriers peuvent mesurer 7 à 8 mètres de long et sont parfois profonds d’un mètre. Les terriers lui permettent de se protéger contre les prédateurs car les galeries ont un diamètre très réduit par lequel il est très difficile de passer.

De plus, ils possèdent souvent quatre à six entrées, labyrinthe idéal pour « semer » ses attaquants. La gerbille peut ainsi y vivre dans un climat toujours constant, protégée des variations de l’extérieur. En effet, cet animal est très sensible au degré d’humidité de l’air ou hygrométrie. Dans son terrier, ce paramètre ne varie pas.

Nous verrons que cela doit être l’objet d’une surveillance permanente pour favoriser l’équilibre de la gerbille en cage.