Le pica chez le chien

Le pica, ingestion persistante de substances non nutritives, est souvent attribué à une carence alimentaire. Il a été associé à la toxicose au zinc et peut être l’expression clinique de troubles du système nerveux central comme l’encéphalopathie. L’ingestion d’éléments non comestibles n’est pas rare chez les jeunes chiots. C’est un comportement normal qui fait partie du processus d’exploration de l’environnement, mais il ne persiste pas.

Chez le chien en général, la lithophagie (ingestion de pierres et de gravier) n’est pas rare, bien qu’elle soit surtout accidentelle et liée à la manie des chiens de transporter des cailloux, plutôt qu’à du vrai pica (il est possible de réduire cette manie en donnant au chien des balles dures). Réprimander le chien chaque fois qu’il commence à saisir une pierre et l’encourager à porter des bâtons à la place est aussi très efficace.

L’emploi d’une laisse lors des promenades empêche le chien d’attraper des objets. Il est à noter que le pica se manifeste surtout lors de dépression d’involution : à ce stade ultime d’anxiété permanente, le chien vit en retrait, demeure indifférent à son environnement, devient malpropre et boulimique, explore tous les objets par la gueule et ingère n’importe quoi.