La science se penche de nouveau sur les animaux et cette fois-ci, il s’agit des chiens à trois pattes ! Le mouvement de ces canidés handicapés est étudié par un groupe de scientifiques, afin de mettre au point un robot qui pourrait s’adapter aux animaux blessés.
A l’aide de caméras infrarouges, ces chercheurs allemands ont enregistré les mouvements de chiens, auxquels il manquait une jambe à l’avant ou à l’arrière, lorsqu'ils marchaient ou couraient sur un tapis. Les tests ont prouvé que les chiens, à cause de leur handicap, ont développé de nouvelles manières de se déplacer, en fonction du membre manquant.
L’adaptation avec une patte avant manquante est plus dure pour un chien qu’avec une patte arrière. En effet, l’amputation d’une patte avant demandera un ajustement plus long afin d’atteindre une coordination parfaite avec les autres membres. La patte avant supporte beaucoup plus de poids que celles à l’arrière, ce qui entraîne un changement majeur dans les mouvements du chien.
Dans le cas d’une amputation de la patte arrière, le déplacement se fera à peu près de la même manière que pour un chien n’ayant aucun handicap. Les résultats de ces expériences seront présentés lors d’un colloque annuel de biologie à Prague.
Décidément, les animaux de compagnie sont des ressources inépuisables pour la science, et mettent leurs compétences au profit de la santé de l’homme, comme avec ce chien qui aide sa maîtresse diabétique. Mais cette fois-ci, il s’agit de leur propre bien-être, nous leur devons bien cela !
