Pendant 18 longs mois, cette famille vivant à Chaddesden, une banlieue de Derby au Royaume-Uni, a cherché son chat, une boule de poils rousse répondant au petit nom de Phoenix. L'animal a disparu et il a fallu du temps à Michelle, son époux et leur fils Ronnie pour accepter cette perte et faire le deuil de leur compagnon après avoir parcouru le voisinage de long en large et déposé des annonces et affiches partout où ils le pouvaient. La famille a entendu dire qu'un homme âgé avait recueilli Phoenix, mais ils n'ont pas pu le retrouver.
Ils ont alors dû se faire à l'idée qu'ils ne verraient plus leur chat. Puis un jour, les Humber-Cockrot ont décidé qu'il était temps d'adopter un nouveau compagnon à 4 pattes.
Direction le site du refuge Cats Protection, donc, pour trouver le félin qui les comblerait. "Les garçons étaient dévastés quand Phoenix a disparu, parce qu'il était une partie si importante de leurs vies" confie Michelle Humber.
C'est pour un autre chat roux qu'ils ont craqué. Dénommé Orlando, le matou souffre du FIV et c'est seul qu'il passait toutes ses journées au refuge, afin d'éviter les risques de contamination.
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Le chat Phoenix semble avoir immédiatement reconnu sa famille.
Touchés par la solitude de ce chat, Michelle, son mari et leurs enfants n'ont pas longtemps hésité avant de choisir d'adopter Orlando. C'est lorsqu'ils sont arrivés au refuge pour rendre visite au chat et faire connaissance avec lui qu'ils ont eu une incroyable surprise.
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Le petit Ronnie s'est mis à hurler de joie dès l'instant où il a vu son cher et tendre Phoenix, enfermé dans la cage juste à côté de celle d'Orlando. Le chat a lui aussi immédiatement reconnu son petit humain et s'est mis à ronronner comme jamais !
Grâce à une rapide analyse de la puce électronique de l'animal, les Humber-Cockrot ont pu prouver qu'il s'agissait bien de leur chat et ainsi le ramener à la maison.
"C'est une étrange coïncidence mais nous nous sommes tous heureux d'avoir récupéré Phoenix. Les garçons ne pouvaient pas y croire quand ils l'ont vu" raconte Michelle. Et d'ajouter qu'elle entendait toujours adopter Orlando après ces inespérées retrouvailles, mais le refuge préfère éviter de le confier à une famille ayant déjà un chat.
Michelle, tout comme l'association Cats Protection, espère que la médiatisation de son histoire permettra à cet adorable chat de trouver lui aussi une famille.
