Ses fonctions et son impact sur la société ont changé au fil du temps et des évolutions sociales.
Au départ les SPA n’existaient que pour dénoncer les mauvais traitements observés dans la rue, suite au vote de la loi Grammont en 1850, punissant les actes de maltraitance publique sur les animaux domestiques.
Aujourd’hui sa fonction principale est l’accueil d’animaux dont les maîtres ne veulent plus.
A cela s’ajoutent les plaintes pour mauvais traitements. Sur appel ou courrier d’un requérant, la SPA se déplace pour vérifier l’état de santé des animaux, et, si nécessaire, dépose plainte auprès des Autorités Judiciaires contre les auteurs des faits, afin de procéder au retrait des animaux.
Le replacement des animaux abandonnés et confiés par la fourrière municipale (non réclamés par leur propriétaire) est certainement la plus importante des charges de la SPA. Il s’agit de trouver la famille définitive qui accueillera nos animaux. Le choix est très difficile car il est surtout basé sur le contact avec les adoptants. Des conditions précises sont demandées par rapport au caractère de l’animal, son passé et le mode de vie des adoptants. Le but est d’éviter un nouvel abandon et de trouver le meilleur équilibre possible.