L'origine du nom Hamster

Le terme latin cricetus vient du bohémien krecek. Le mot anglais hamster dérive en revanche du vieil allemand hamustro (Oxford Dictionary), qui désigne un insecte du blé.

À l’état sauvage, en effet, bon nombre de hamsters sont considérés comme nuisibles pour l’agriculture, car ils ont l’habitude d’accumuler des grains pour constituer des réserves alimentaires.

Selon d’autres, hamster dérive du germanique hamstern signifiant « amasser » : faire des provisions représente effectivement l’une des principales activités de cet animal. Le terme Phodopus, qui vient du grec phos (« tubercule ») et pous (« pied »), se réfère à l’aspect de l’extrémité inférieure des pattes où tous les coussinets plantaires sont réunis ensemble pour former un seul grand coussinet.