Histoire du hamster doré

En 1930, au cours d’une expédition zoologique dans la région d’Alep, en Syrie, un professeur de l’Université hébraïque de Jérusalem captura un hamster doré femelle avec ses onze petits, afin d’utiliser cette espèce pour des recherches en laboratoire. Après la capture, la mère tua l’un de ses petits et fut alors immédiatement séparée du reste de la portée, puis supprimée.

Par la suite, un jeune s’échappa et demeura introuvable. À l’arrivée à l’Université de Jérusalem, cinq autres hamsters s’enfuirent. Il semble que sur les quatre restants, un seul fût une femelle que l’on réussit à faire reproduire, en créant ainsi une colonie prolifique. Les hamsters furent ensuite envoyés dans de nombreux laboratoires, en Europe et en Amérique.

On suppose par conséquent que tous les hamsters dorés présents dans le monde dérivent des survivants de cette portée unique. À partir de 1971, quelques rares sujets furent capturés et expédiés aux États-Unis, mais leurs traces se sont perdues.