Caractéristiques physiques du hamster doré

Le hamster doré est le plus grand des hamsters couramment vendus dans le commerce. Il mesure environ 13 à 15 cm de long, avec une petite queue de 1,5 cm ; la femelle est un peu plus grosse que le mâle. Dépourvue de poils, la face plantaire présente des coussinets bien prononcés. La température corporelle s’élève à 37-38 °C.

La femelle a six ou sept paires de mamelles. L’âge minimal requis pour l’accouplement oscille entre 8 et 12 semaines. À la naissance, les petits pèsent environ 2 g et sont allaités pendant vingt à vingt-cinq jours.

Les hamsters dorés possèdent, sur chacun de leurs flancs, une glande nettement plus développée et visible chez le mâle, qui ressemble à une tache foncée de la peau, recouverte de poil. Il s’agit d’une structure normale, à ne pas confondre avec une infection ou une tumeur ; sa sécrétion sert au rongeur pour marquer son territoire et joue également un rôle dans l’accouplement.

En frottant ses flancs contre les objets, le hamster les imprègne en effet de son odeur et signale ainsi sa présence. Ce comportement rappelle celui du chien, qui marque son territoire en urinant un peu partout lors de ses promenades.

Dans la mesure où les hamsters ont un odorat très développé, ils se fondent sur ces traces odorantes pour reconnaître leur territoire et se tenir à l’écart d’autres hamsters. Le poil revêtant la glande s’avère parfois humide et sale, en particulier quand le hamster est excité par la présence d’une femelle prête à s’accoupler.

Principales données physiologiques du hamster doré

Durée de vie moyenne : 2-3 ans
Poids à l’âge adulte : 85-150 g
Longueur : 13-15 cm
Maturité sexuelle : 32-42 jours
Durée du cycle oestral : 4 jours
Gestation : 15-16 jours
Nombre moyen de petits par portée : 5-9
Âge du sevrage : 20-25 jours