Accouplement chez l'écureuil

L'écureuil, mâle ou femelle, atteint sa maturité sexuelle aux alentours de onze mois. Dans la nature, il naît en mai et se reproduit en avril l’année suivante. Cette attitude perdure en captivité. La période d’accouplement, qui suit le sommeil hivernal, va de mars à septembre-octobre.

La première saison reproductive a lieu entre février et avril, la seconde entre juin et août. Sur une année, les gestations vont de une à trois au maximum. Durant cette période, la femelle a un cycle de dix à douze jours et elle est réceptive pendant deux jours, trois au maximum. Le mâle est toujours disponible.

Les changements physiologiques que l’on observe chez le mâle sont la descente des testicules de l’abdomen vers le scrotum. Les testicules deviennent évidents et atteignent une longueur d’environ 3,5 cm. En outre, il siffle assidûment pour appeler les femelles.

Chez la femelle, la vulve grossit et devient oedémateuse. Les deux se montrent plus actifs et plus agités. L’accouplement obéit à un véritable rituel. La femelle s’enfuit en émettant des petites quantités d’urine et le mâle la suit. L’accouplement en lui-même ne dure que quelques minutes. Si la femelle n’a pas été fécondée, le rituel se répète deux semaines plus tard. Une fois fécondée, elle n’accepte plus le mâle et se montre agressive. Les tentatives peuvent être nombreuses.

Pour avoir plus de chances que les animaux s’accouplent, il faut qu’ils aient au moins un an, qu’ils soient en bonne santé et bien nourris. En outre, il est déconseillé d’utiliser dans ce but deux frères et soeurs, pour ne pas avoir de problèmes de consanguinité à la naissance des petits.