Langage sonore du cochon d'Inde

Avec le chien de prairie, le cochon d’Inde est le rongeur qui dispose du plus grand répertoire sonore pour communiquer. En réalité, selon les contextes et l’expressivité des individus, ce répertoire vocal est plus ou moins étendu. Voici les principaux sons émis par nos petits compagnons et les explications pour les décrypter. (Attention, les « transcriptions phonétiques » ne sont données qu’à titre indicatif.)

1. « Wouiiik ! » : le sifflement très aigu
Il suffit qu’un cochon d’Inde entende le bruit d’un sac en plastique ou de la porte du réfrigérateur qui s’ouvre pour qu’il se mette immédiatement à siffler… « Wouiiiiiiiiik ! » Cela veut dire : « Oh oui, de la nourriture ! C’est pour moi, c’est pour moi ? » Ce son est uniquement destiné aux humains pour réclamer de la nourriture. Le wouiiik est hautement « contagieux » : si un cochon d’Inde commence, tous les autres sont alertés et reprennent de plus belle… 

2. « Brrr » et « Grrrou » : le vibrateur et le « groulement »
Quelle n’est pas la surprise des nouveaux maîtres de cochons d’Inde lorsqu’ils entendent pour la première fois leur animal vibrer comme un téléphone portable ! On distingue plusieurs sortes de brrr ou grrrou, qui sont émis selon quatre contextes différents :

- la peur : quand un cochon d’Inde perçoit une menace, il se fige et émet un petit brrr très bref. C’est pour dire : « J’ai peur, mais j’espère que ça va passer. » Cela concerne les mâles comme les femelles et le son est toujours très court

- la dominance et la séduction : un mâle qui veut se faire remarquer par une femelle ou un autre mâle pousse un long grrrrrou (ou brrrrrrrrr) en tournant autour de l’autre cobaye, en piétinant et en tortillant de l’arrière-train… Les passionnés disent alors qu’il « groule » 

- le plaisir : un mâle très détendu qui adore être caressé par son maître en « groule » souvent de plaisir ! Chez certains, on peut même trouver un « point Grou », une sorte de « point G » du cochon d’Inde : sur le flanc, juste avant les cuisses, quand le cobaye est allongé sur le ventre (cela marche moins souvent s’il est étendu sur le côté) !

Un petit massage à cet endroit et les cobayes les plus expressifs en « groulent » de délice… Un cobaye (mâle ou femelle) peut aussi « grouler » lorsqu’on le caresse sur l’arrièretrain à rebrousse-poil. Là, le cochon d’Inde signifie : « Je suis un peu chatouilleux à cet endroit, mais finalement, ce câlin n’est pas si mal ! » 

- l’énervement : quand on caresse trop fort ou qu’on taquine un cochon d’Inde et qu’il commence à en avoir assez, il « groule » parfois assez sèchement pour montrer son mécontentement. Dans ce cas, il cherche également à se soustraire à la main importune, en essayant de l’éloigner avec une de ses pattes arrière, voire en donnant un petit coup de dent…

3. « Goui-goui-goui… » : le gazouillement de satisfaction
Le « gazouillement » est le son que les cochons d’Inde émettent quand ils discutent entre eux ou expriment simplement leur bien-être. Cela ressemble à une série de petits gloussements répétitifs, très doux et enjoués. 

4. « Mui… Mui… » : le couinement de plaisir
Quand on les caresse ou qu’on les manipule, certains cobayes expriment leur joie et leur bien-être de façon très enthousiaste en couinant bien fort. L’intonation, la note et la « couleur » du couinement varient énormément en fonction des individus.

5. « Hhmm… Hhmm » : le gémissement de plaisir
Quand on câline un cochon d’Inde très détendu et confortablement installé dans les bras, il en « gémit » de plaisir. Ce son ressemble à celui que pourrait émettre un petit oiseau, une série de petits gémissements très faibles, très aigus et très doux, et dont la note de fin descend. On l’entend surtout lorsque que le cobaye est dans un état d’extrême béatitude, les yeux mi-clos, presque sur le point de s’endormir…

6. « Houi ? Houi ? » : le couinement intéressé
Lorsque les cochons d’Inde savent ou sentent qu’il va bientôt se passer quelque chose d’intéressant (comme l’heure de la distribution de nourriture), ils lancent des couinements répétitifs et très enthousiastes. L’intonation pourrait être comparée à celle du « ah bon ? » joyeux d’une personne venant d’apprendre qu’elle va recevoir un beau cadeau.

7. « Hnnn-hnnn » et « Woui-hi » : les couinements d’agacement
Parfois, quand deux cochons d’Inde se disputent un morceau de légume ou la meilleure place dans la cage, le gazouillement « social » se transforme en couinements aigus et répétitifs pour faire valoir ses droits.

Il est difficile de décrire ces modulations, car elles sont propres à chaque individu : chacun fait part de son mécontentement à sa façon, selon sa voix et son gabarit ! Tout ce qu’on peut dire, c’est que plus le son est aigu et intense, plus le cobaye est agacé.

8. « Huuuuiiiii » (le cri du cochon qu’on égorge)
Une piqûre chez le vétérinaire et vous comprendrez la signification de ce son… Chez certains cochons d’Inde qui ont de la voix, ce cri est très rauque et/ou extrêmement aigu… et vous fend le coeur. C’est évidemment un signe de douleur intense.

Mais certains cobayes sont de vrais comédiens et n’hésitent pas à user du huiii alors qu’on les touche à peine. Cela arrive par exemple lors de l’épisode du démêlage ou de la coupe des griffes !

Pour en savoir plus, consultez Passion Cobaye, le site de référence pour les passionnés de cochons d'Inde.