Cochon d'Inde et enfants

Contrairement à une idée très répandue, le cochon d’Inde n’est pas adapté aux très jeunes enfants, car c’est un animal très sensible et délicat. Bien entendu, quand c’est une famille entière qui accueille le cochon d’Inde et qu’un des parents au moins veille à ce que l’enfant s’en occupe comme il faut, l’animal peut tout à fait devenir un compagnon de choix.

Ce que le cochon d’Inde apporte à l’enfant :

- Il responsabilise l’enfant

En accomplissant chaque jour des « missions » (distribution de nourriture, nettoyage…), l’enfant apprend que l’animal est un être qui a besoin de soins et que lui n’a pas le droit de refuser de les donner ou d’oublier de s’en occuper ! Il doit se rendre compte que s’il faillit à la tâche, c’est la santé et la vie de l’animal qu’il met en jeu. 

- Il joue le rôle de modérateur

L’enfant comprend vite que la brusquerie et l’agitation ne lui permettent pas d’entretenir de bons contacts avec le cochon d’Inde. S’il veut le prendre, le caresser et le tenir dans ses bras, il doit être calme et concentré. On dit dans ce cas que l’animal est « structurant ».

- C’est un véritable ami

Chez les enfants qui ont des problèmes familiaux, l’animal devient un substitut affectif et aide l’enfant à se libérer de ses soucis sans peur d’être trahi ou jugé. Le cochon d’Inde devient alors un confident. 

- C’est un médiateur

S’occuper d’un animal en commun peut rapprocher deux personnes en conflit ! La prise en charge d’un cochon d’Inde par l’enfant facilite l’interaction et donc l’entente entre lui et l’adulte. Tous deux peuvent trouver en l’animal un motif pour aller l’un vers l’autre et aplanir fâcheries ou difficultés de communication, par exemple.

Quelques conseils pour que tout se passe bien

De la douceur avant tout

Le cochon d’Inde ne peut pas se défendre et ne manifeste pas quand il souffre : il ne griffe pas et mord très rarement. Il faut donc le manipuler avec beaucoup de douceur. S’il a mal ou s’il a peur, il ne pourra pas le montrer, et l’enfant ne pourra pas s’en rendre compte et rectifier son attitude.

Le cobaye n’aime pas non plus les bruits forts et les gestes brusques, aussi il faut faire attention à ne pas lui faire peur. C’est pourquoi, lors des premiers contacts avec un cochon d’Inde, un très jeune enfant doit toujours être surveillé par ses parents, afin qu’il comprenne bien que l’animal n’est ni un jouet ni une peluche vivante.

Une surveillance discrète

Le cochon d’Inde a besoin de foin en permanence, et de légumes frais tous les jours. Oublier de lui fournir cela régulièrement peut être catastrophique pour sa santé. Il est donc important de rappeler le cas échéant ces soins à l’enfant, et de lui faire comprendre que nourrir son cochon d’Inde est une véritable « mission » quotidienne.

Pour en savoir plus, consultez Passion Cobaye, le site de référence pour les passionnés de cochons d'Inde.