Colley à poil court

Caractéristiques physiques du Colley à poil court

Ce très beau chien appelé « Smooth collie » sur sa terre d’origine, beaucoup moins connu que son cousin « Rough » à poil long, est en réalité parfaitement identique à ce dernier, à l’exception de sa robe. La structure physique doit dégager de la force et de la souplesse, sans aucune lourdeur. La tête est en forme de coin, avec des axes crâne-face parallèles et un stop léger mais perceptible. Les yeux ont une expression douce, sont obliques et de couleur marron foncé, sauf pour le type bleu merle qui peut avoir un ou deux yeux de couleur bleue (vairons). Les oreilles sont petites, avec approximativement les deux tiers dressés et le dernier tiers retombant en avant.

Poil : court.
Couleur : sable, qui va de l’or pâle à l’acajou foncé ; tricolore, dominé par le noir avec des taches feu sur la tête et les membres ; bleu merle, dû à un gène particulier, à prédominance claire, bleu argenté marbré de noir.
Taille : 56 à 61 cm pour le mâle et 51 à 56 cm pour la femelle
Poids : 20 à 28 kg pour le mâle et 17 à 26 kg pour la femelle

Origines et histoire

Il est acquis que la base fondatrice des races bergères britanniques vient de la péninsules ibérique qui a été un second centre de civilisation dans l'antiquité. Le mégalithisme puise ses origines en Méditerranée, Crète notamment, et a trouvé son identité par fusion, ou acculturation, avec les populations rencontrées le long du chemin parcouru par les marins venus de ces îles. Le mégalithisme s'est ensuite répandu tout le long de l'arc atlantique jusque dans les îles Orcades, très au nord de l'Ecosse. Le témoignage de leur présence reste les imposantes pierres dressées, menhirs, dolmens ou cromlechs. Aux premières vagues de marins venus chercher or et étain en Irlande (vers 2500 ans av JC), suivirent d'autres composées de colons aux pratiques pastorales. Ils s'installèrent durablement en Irlande, puis en Ecosse amenant avec eux leurs chiens de bergers, comme l'actuel Euskal Artzain Txakurra (Berger Basque), ou de défense avec des Mâtins et des Lévriers venus d'extrêmes Orient. Ces arrivées de colons venus de la péninsule ibérique se poursuivirent jusque vers  500 av JC. Le pastoralisme trouva à se développer dans ces régions aux sols pauvres d'Irlande et d'Ecosse.
Le second apport majeur viendra des Vikings. Non pas lors des raids et pillages qu'ils firent entre 800 et l'an 1000 sur toutes les côtes occidentales comme on le pense généralement. L'apport se fera plus tard, vers le 15ème ou 16ème siècle, avec la venue du chiens de berger islandais. Ce sont les Vikings qui ont colonisé l'Islande et introduit un chien de type Buhund. Ce chien deviendra le Berger d'Islande. En 1570, John Caius, éminent médecin et humaniste, a noté que le Berger islandais est devenu le favori de l'aristocratie britannique. Autour de 1650, l'écrivain Thomas Brown écrit que de nombreux Bergers islandais ont été importés de Grande-Bretagne comme des animaux de compagnie mais également convoité par les éleveurs de moutons anglais.
Ce Berger d'Islande introduit un nouveau concept : le chien de conduite de troupeau. John Caius dans son "De Canibus Britannicus" commandé par Elisabeth I, et qui est en fait la 1ère classification canine en Angleterre, y décrira en 1570 un chien "utilisé pour rentrer, conduire, rassembler ou isoler les moutons", précisant que désormais le berger anglais, à la différence des bergers continentaux, "suit les moutons au lieu de les précéder". La notion de chien de conduite se répandra ensuite à l'ensemble de l'Angleterre, puis à toute l'Europe.
Voici rapidement résumé ce qui doit être les fondements de la race Colley... et sans doute Bergers britanniques en général.
Le Lévrier russe a-t-il été utilisé? Oui, sans doute, mais il faut minimiser cet apport. En réalité notre perception historique est faussée par les écrits des experts et historiens britanniques qui ont toujours donné une importance démesurée à la royauté. Quelques croisements hasardeux avec des lévriers russes ont été réalisés, notamment dans les chenils royaux. Mais les résultats ont été catastrophiques et n'ont pas été prolongés longtemps. Le fait ayant existé, nous pouvons dire que les historiens britanniques ont voulu attribuer le côté distingué et noble du lévrier qu'a le colley à ces croisements avec des Barzoïs. A l'opposé, un fait jamais rapporté a sans doute plus compté dans l'apport Lévrier chez le Colley aura été le Lurcher.
Le Lurcher est un chien de braconnage. Le meilleur croisement était celui pratiqué entre le Scotch lévrier (Scottish Deerhound) et le Scotch colley (Colley écossais).
Evidemment, l'histoire n'est pas vraiment agréable à être entendue par une société anglaise éprise de royauté.

Rédigé par Patrick Martin - http://collie-online.com

Caractère et aptitudes

Le Colley à poil court est un chien sociable, pas agressif, très digne. Il est prêt à défendre les enfants et les personnes âgées et c’est un gardien attentif de la maison et des biens. À l'instar du « Rough collie » à poil long, qui a pourtant été dernièrement sélectionné principalement pour les expositions, le « Smooth » est encore un chien plein d’énergie, rarement timide et capable de montrer beaucoup de caractère s’il doit défendre ceux qu’il aime. Le colley est plus qu'un animal, il doit partager la vie de la famille. Le colley a besoin de la présence humaine plus qu'un autre chien. C'est d'ailleurs le même caractère que l'on retrouve chez le Berger d'Islande. On peut logiquement penser que le Colley l'a hérité du second. Le Colley à poil ras est toujours aux aguets, toujours en mouvement, pas inquiet mais toujours attentif au moindre bruit. Mais, revers de la médaille, il peut aussi être plus bruyant, aboyant pour un rien. A noter que cela en fait un excellent compétiteur pour les parcours d'Agility et pour les propriétaires sportifs.

Santé

Avec ce chien très rustique et très robuste, il faut contrôler ce que l’on appelle l’anomalie de l'oeil du Colley (AOC), un défaut très répandu (30-40 % des sujets touchés en moyenne) dont l’origine est encore mal connue. On note néanmoins que ce défaut est en nette régression. Attention à une mutation génétique qui le rend sensible à certaines molécules chimiques pour les sujets qui sont concernés par la mutation. Il s'agit du gène MDR1 : il faut éviter impérativement les vermifuges issus de la famille des Ivermectines. Il faut éviter l'immodium (ou le lopéral), qui est un anti-diarrhéique. Et il faut privilégier l'anesthésie gazeuse si jamais une anesthésie est nécessaire.

Espérance de vie moyenne : environ 12 ans

Conditions de vie

Le Colley à poil court se satisfera aussi bien d'une vie calme que d'une activité physique.

Remarques et conseils

Les qualités caractérielles du Colley à poil ras ne sont pas supérieures à celles du Colley à poil long. Il a le même besoin de se fondre dans la cellule familliale et de trouver sa place. Il a un dynamisme plus aiguisé qui le dispose à une activité physique qui pourra être soutenue (Agility notamment). Notez qu'il aboie plus que le Colley à poil long.